for the Landgrave
of Homburg
Near and
Hard to apprehend is God.
But where the danger is, enlarges
Rescue too.
In darkness eagles live
And fearless the sons of the Alps
Disappear over the abyss
As they step off the flimsy bridges.
Thus in piles all around are
The summits of the age, and the loved ones
Who live nearby, to languish on
Most isolated mountains,
So that water gives without blame,
O give us wings, to reach across to
The truest sense, and return there again.
So I spoke, when faster than
I could imagine, and further
Than I ever thought to go,
I was kidnapped from my home, by my own
Guardian angel. Twilight dawned
As I left the shadows
Of the woods, and the longing
Tributaries of
My country; a land I never knew;
But soon, in dewy luster bloomed
The unrevealed
In golden smoke, breaking through
And quickly burgeoning
With each step of the sun,
Fragrant with a thousand crowns,
My Asia, that I looked upon
With blinded eye, the one I knew,
Unaccustomed to the boulevards
Down which Pactolus festooned with gold
Drove from Tmolus
With Taurus and Messogis beyond,
And the gardens are full of the silent fire
Of flowers, but the silver snow
Blooms high in the light
And ancient ivy, the dress
Of immortal life grows
On inaccessible walls,
Worn with cedars and laurels by living columns,
The solemn,
The palaces built of the divine.
It whispers though, at Asia's
gates,
To lengthen here and there
Through uncertain depths of sea
The shadowless streets enough,
But the boatmen know the islands.
And since I heard
The nearest one
Was Patmos,
I was quite insistent to tack there
And approach
The darkness of the grotto.
For, unlike Cyprus,
Rich with springs, or
Any other gorgeous
Abode, Patmos is
The poorer house
But hospitable
Nevertheless
And if you are shipwrecked
Or lament for a home
Or are distanced from friends,
When to her you draw near,
A stranger, she wants to hear, and her children,
The voices in the hot grove,
And the sound of the sand as it falls
And splits apart the surface of the land,
They hear you and they send the sounds of love
To counter the grievances of men. That’s how
The lover of God once used you,
The seer who in blessed youth
Was
risen with
The Son of the Most High, inseparable, for
The Storm Bearer loved simplicity,
And the disciple and careful man saw
The countenance of God exactly,
There, at the mysteries of the wine, where
They were, at the hour of the banquet, together,
When the Great Soul declared, with cool resignation,
The death of the Lord as His last act of love, for
there’s
Never enough of the kindness
He spoke, even then, as He foresaw, the words
To brighten the wrath of the world.
For all is good. For that He died. Much there would be
To say about that. But he saw it, the victory look
On his happiest Friend, still, to the end,
Yet they mourned, when now
It had turned to evening, and the great
Resolution the soul of men possessed
Was taken aback, for they loved their life
Under the sun, and did not want to be left
To live away from the face of the Lord
And their home. Called thus
Like irons in a fire, to the shadow side
Of love they went.
That's why He sends them
The Spirit, and however the house
Trembled, and how distant the winds
Of God’s thunder rolled in
Premonitions about their heads, still they pondered
Ponderously, thus the heroes of death were
Gathered, because
He appeared again
After being divided from them.
But the sun has gone out,
And the straight ray of the royal
Scepter snapped, of its own accord,
Expecting the return
Of godly suffering,
At a suitable age. It would have been faithless
To sever it later, abruptly, the work
Of the people, and it was joy,
From this point on,
To live in the loving night, and preserve,
In simple eyes, the abiding
Abyss of wisdom. And the living tableaux
Of green goes deep into the mountains
But it’s harrowing, how, here
and there,
Endlessly the Living God scatters.
For already the Face has exacted the loss
And abandoned the friends
To go far away across the mountains
Alone, where one like mind
Had twice recognized
Heavenly spirit; but, what wasn’t prophesied,
The lures trapped, this time,
When suddenly, as they
Rushed into the distance,
They looked back at God and swore,
So that like golden cords He would hold them
Bound henceforth
To label evil, where they could reach their hands –
That is when
it dies,
Most of the beauty
Hung on the miraculous form
The heavenly interpreted for you,
And when you’re not able, each an eternal puzzle,
To grasp one another, to live together
In memory, and not just the sand but
The pastures and temples slip through
Your grasp, when the noble model
Of the demigod and his kind
Scatters, and the face of the
Supreme Himself turns,
So that nowhere is there
Anything immortal to see any more in the sky or
On the green earth, what is that?
It is the throw of the
sower, swinging
The trowel, as he gathers the wheat
And crisply delivers it to the threshing floor.
The husks fall before his feet, but
The seed reaches bottom
And it’s not wrong, if something
Lost goes and from speech
Dies away the living sound,
For our work is equal to the divine,
The highest does not want everything.
Even though the shaft bears iron,
And the glowing resins of Aetna,
So would I become rich,
By creating an image of Him, akin to
How he looked, as he was, the Christ,
But if someone came along
With the spur of sad talk, I would attack,
Because I would be helpless, what astonished me,
And my picture of the god would mock a servant –
Once I saw, the rage was undisguised, the Lord
Of the sky, how I should not want to be something,
But to learn. The kind are the most despised,
It’s true, as long as they rule the false, for
Inside humans the human has vanished.
But it’s immortal destiny, not they, that prevails,
It naturally reshapes the work they do
And hastens it to its end.
The higher way, that is to say, is the more heavenly
Triumph, when the strong will claim the exultant son
Of the highest is equal to the sun,
A signal, and here is the staff
For the song, a low note,
As nothing is base. The dead wake
In Him, from the still not yet captive
Barbarous. It but waits for the many
Eyes to shy away,
To look to the light. They don’t want to
Thrive on the sharp incandescence,
Even as they hold the golden reins of the brave.
Still, when their eyelids swell
They may forget
The world, and the vibrant, silent
Power of Holy Scripture falls, and they
Rejoice in grace, practice visions
Of silence themselves.
And if now the heavenly,
As I so believe, love me,
How much more do they
Love you? For this I know,
That the everlasting
Father’s will
Holds scrupulous for you. Silence
Is his symbol in the thunders of the sky. And you stand beneath
Your whole life long. For Christ still lives.
But it's the heroes, His sons,
Who came to explain
The scriptures of Him and the inexorable
Race to this day between the lightning and
The acts upon the earth. He is, however, present. For His
works are
His everlasting consciousness of all.
It's been too long, too
long
Invisible, the heavenly glory.
For their fingers almost lead us
And the shame in our hearts
Is wrung violently away.
For every heavenly thing
Wants an offering,
No good comes when one is missed.
We have served the mother earth
And most recently the sunlight,
Unillumined, but the father
Who rules over all
Loves most of all that we cultivate
The binding letter, and interpret well
What exists. To which German song obeys.
------------------------------------------------------------------------------------
Patmos
Dem Landgrafen von Homburg
Nah ist
Und schwer zu fassen der Gott.
Wo aber Gefahr ist, wächst
Das Rettende auch.
Im Finstern wohnen
Die Adler und furchtlos gehn
Die Söhne der Alpen über den Abgrund weg
Auf leichtgebaueten Brücken.
Drum, da gehäuft sind rings
Die Gipfel der Zeit, und die Liebsten
Nah wohnen, ermattend auf
Getrenntesten Bergen,
So gib unschuldig Wasser,
O Fittige gib uns, treuesten Sinns
Hinüberzugehn und wiederzukehren.
So sprach ich, da entführte
Mich schneller, denn ich vermutet,
Und weit, wohin ich nimmer
Zu kommen gedacht, ein Genius mich
Vom eigenen Haus. Es dämmerten
Im Zwielicht, da ich ging,
Der schattige Wald
Und die sehnsüchtigen Bäche
Der Heimat; nimmer kannt ich die Länder;
Doch bald, in frischem Glanze,
Geheimnisvoll
Im goldenen Rauche, blühte
Schnellaufgewachsen,
Mit Schritten der Sonne,
Mit tausend Gipfeln duftend,
Mir Asia auf, und geblendet sucht
Ich eines, das ich kennete, denn ungewohnt
War ich der breiten Gassen, wo herab
Vom Tmolus fährt
Der goldgeschmückte Paktol
Und Taurus stehet und Messogis,
Und voll von Blumen der Garten,
Ein stilles Feuer, aber im Lichte
Blüht hoch der silberne Schnee,
Und Zeug unsterblichen Lebens
An unzugangbaren Wänden
Uralt der Efeu wächst und getragen sind
Von lebenden Säulen, Zedern und Lorbeern,
Die feierlichen,
Die göttlichgebauten Paläste.
Es rauschen aber um Asias Tore
Hinziehend da und dort
In ungewisser Meeresebene
Der schattenlosen Straßen genug,
Doch kennt die Inseln der Schiffer.
Und da ich hörte,
Der nahegelegenen eine
Sei Patmos,
Verlangte mich sehr,
Dort einzukehren und dort
Der dunkeln Grotte zu nahn.
Denn nicht, wie Cypros,
Die quellenreiche, oder
Der anderen eine
Wohnt herrlich Patmos,
Gastfreundlich aber ist
Im ärmeren Hause
Sie dennoch
Und wenn vom Schiffbruch oder klagend
Um die Heimat oder
Den abgeschiedenen Freund
Ihr nahet einer
Der Fremden, hört sie es gern, und ihre Kinder,
Die Stimmen des heißen Hains,
Und wo der Sand fällt, und sich spaltet
Des Feldes Fläche, die Laute,
Sie hören ihn und liebend tönt
Es wider von den Klagen des Manns. So pflegte
Sie einst des gottgeliebten,
Des Sehers, der in seliger Jugend war
Gegangen mit
Dem Sohne des Höchsten, unzertrennlich, denn
Es liebte der Gewittertragende die Einfalt
Des Jüngers und es sahe der achtsame Mann
Das Angesicht des Gottes genau,
Da, beim Geheimnisse des Weinstocks, sie
Zusammensaßen, zu der Stunde des Gastmahls,
Und in der großen Seele, ruhigahnend, den Tod
Aussprach der Herr und die letzte Liebe, denn nie genug
Hatt er von Güte zu sagen
Der Worte, damals, und zu erheitern, da
Ers sahe, das Zürnen der Welt.
Denn alles ist gut. Drauf starb er. Vieles wäre
Zu sagen davon. Und es sahn ihn, wie er siegend blickte,
Den Freudigsten die Freunde noch zuletzt,
Doch trauerten sie, da nun
Es Abend worden, erstaunt,
Denn Großentschiedenes hatten in der Seele
Die Männer, aber sie liebten unter der Sonne
Das Leben und lassen wollten sie nicht
Vom Angesichte des Herrn
Und der Heimat. Eingetrieben war,
Wie Feuer im Eisen, das, und ihnen ging
Zur Seite der Schatte des Lieben.
Drum sandt er ihnen
Den Geist, und freilich bebte
Das Haus und die Wetter Gottes rollten
Ferndonnernd über
Die ahnenden Häupter, da, schwersinnend,
Versammelt waren die Todeshelden,
Itzt, da er scheidend
Noch einmal ihnen erschien.
Denn itzt erlosch der Sonne Tag,
Der Königliche, und zerbrach
Den geradestrahlenden,
Den Zepter, göttlichleidend, von selbst,
Denn wiederkommen sollt es,
Zu rechter Zeit. Nicht wär es gut
Gewesen, später, und schroffabbrechend, untreu,
Der Menschen Werk, und Freude war es
Von nun an,
Zu wohnen in liebender Nacht, und bewahren
In einfältigen Augen, unverwandt
Abgründe der Weisheit. Und es grünen
Tief an den Bergen auch lebendige Bilder,
Doch furchtbar ist, wie da und dort
Unendlich hin zerstreut das Lebende Gott.
Denn schon das Angesicht
Der teuern Freunde zu lassen
Und fernhin über die Berge zu gehn
Allein, wo zweifach
Erkannt, einstimmig
War himmlischer Geist; und nicht geweissagt war es,
sondern
Die Locken ergriff es, gegenwärtig,
Wenn ihnen plötzlich
Ferneilend zurück blickte
Der Gott und schwörend,
Damit er halte, wie an Seilen golden
Gebunden hinfort
Das Böse nennend, sie die Hände sich reichten –
Wenn aber stirbt alsdenn,
An dem am meisten
Die Schönheit hing, daß an der Gestalt
Ein Wunder war und die Himmlischen gedeutet
Auf ihn, und wenn, ein Rätsel ewig füreinander,
Sie sich nicht fassen können
Einander, die zusammenlebten
Im Gedächtnis, und nicht den Sand nur oder
Die Weiden es hinwegnimmt und die Tempel
Ergreift, wenn die Ehre
Des Halbgotts und der Seinen
Verweht und selber sein Angesicht
Der Höchste wendet
Darob, daß nirgend ein
Unsterbliches mehr am Himmel zu sehn ist oder
Auf grüner Erde, was ist dies?
Es ist der Wurf des Säemanns, wenn
er faßt
Mit der Schaufel den Weizen,
Und wirft, dem Klaren zu, ihn schwingend über die Tenne.
Ihm fällt die Schale vor den Füßen, aber
Ans Ende kommet das Korn,
Und nicht ein Übel ists, wenn einiges
Verloren gehet und von der Rede
Verhallet der lebendige Laut,
Denn göttliches Werk auch gleichet dem unsern,
Nicht alles will der Höchste zumal.
Zwar Eisen träget der Schacht,
Und glühende Harze der Aetna,
So hätt ich Reichtum,
Ein Bild zu bilden, und ähnlich
Zu schaun, wie er gewesen, den Christ,
Wenn aber einer spornte sich selbst,
Und traurig redend, unterweges, da ich wehrlos wäre,
Mich überfiele, daß ich staunt und von dem Gotte
Das Bild nachahmen möcht ein Knecht –
Im Zorne sichtbar sah ich einmal
Des Himmels Herrn, nicht, daß ich sein sollt etwas,
sondern
Zu lernen. Gütig sind sie, ihr Verhaßtestes aber ist,
Solange sie herrschen, das Falsche, und es gilt
Dann Menschliches unter Menschen nicht mehr.
Denn sie nicht walten, es waltet aber
Unsterblicher Schicksal und es wandelt ihr Werk
Von selbst, und eilend geht es zu Ende.
Wenn nämlich höher gehet himmlischer
Triumphgang, wird genennet, der Sonne gleich,
Von Starken der frohlockende Sohn des Höchsten,
Ein Losungszeichen, und hier ist der
Stab
Des Gesanges, niederwinkend,
Denn nichts ist gemein. Die Toten wecket
Er auf, die noch gefangen nicht
Vom Rohen sind. Es warten aber
Der scheuen Augen viele,
Zu schauen das Licht. Nicht wollen
Am scharfen Strahle sie blühn,
Wiewohl den Mut der goldene Zaum hält.
Wenn aber, als
Von schwellenden Augenbraunen,
Der Welt vergessen
Stilleuchtende Kraft aus heiliger Schrift fällt, mögen,
Der Gnade sich freuend, sie
Am stillen Blicke sich üben.
Und wenn die Himmlischen jetzt
So, wie ich glaube, mich lieben,
Wie viel mehr Dich,
Denn Eines weiß ich,
Daß nämlich der Wille
Des ewigen Vaters viel
Dir gilt. Still ist sein Zeichen
Am donnernden Himmel. Und Einer stehet darunter
Sein Leben lang. Denn noch lebt Christus.
Es sind aber die Helden, seine Söhne,
Gekommen all und heilige Schriften
Von ihm und den Blitz erklären
Die Taten der Erde bis itzt,
Ein Wettlauf unaufhaltsam. Er ist aber dabei. Denn seine
Werke sind
Ihm alle bewußt von jeher.
Zu lang, zu
lang schon ist
Die Ehre der Himmlischen unsichtbar.
Denn fast die Finger müssen sie
Uns führen und schmählich
Entreißt das Herz uns eine Gewalt.
Denn Opfer will der Himmlischen jedes,
Wenn aber eines versäumt ward,
Nie hat es Gutes gebracht.
Wir haben gedienet der Mutter Erd
Und haben jüngst dem Sonnenlichte gedient,
Unwissend, der Vater aber liebt,
Der über allen waltet,
Am meisten, daß gepfleget werde
Der feste Buchstab, und Bestehendes gut
Gedeutet. Dem folgt deutscher Gesang.
