Night Songs by Hölderlin: Embarrassment

Are you not aware of many living beings?

     Does your foot not touch on true things, as on carpets?

          Thus, my genius, step purely

               Into life, and do not worry!

All that happened to you was serendipitous!

     It all is rhymed with joy, or else how could it, heart,

          Offend you, how else could it

               Meet you where you’re supposed to be?

For the heavenly are as humans, lonely beasts,

     And the celestials themselves lead the retreat

          Into singing and the lord’s

               Choir, in accord with the style,

So too go we, the people’s tongues, since we too like

     Life, where much is joined, joyful and proportionate,

          Open to all, so it is

               For our Father, the heaven God,

Who gives the day to poor and rich to reflect on,

     And at the turn of time holds those who pass this way

          Straightened in golden apron

               Strings, as if He's holding children.

And we are good, in return, and deftly dispatch

     Something when we come, with the art that is brought by

          The heavenly. But it’s we

               Who bring the corresponding hands.

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Blödigkeit

Sind denn dir nicht bekannt viele Lebendigen?

     Geht auf Wahrem dein Fuß nicht, wie auf Teppichen?

          Drum, mein Genius! tritt nur

               Bar ins Leben, und sorge nicht!

Was geschiehet, es sei alles gelegen dir!

     Sei zur Freude gereimt, oder was könnte denn

          Dich beleidigen, Herz, was

               Da begegnen, wohin du sollst?

Denn, seit Himmlischen gleich Menschen, ein einsam Wild,

     Und die Himmlischen selbst führet, der Einkehr zu,

          Der Gesang und der Fürsten

               Chor, nach Arten, so waren auch

Wir, die Zungen des Volks, gerne bei Lebenden,

     Wo sich vieles gesellt, freudig und jedem gleich,

          Jedem offen, so ist ja

               Unser Vater, des Himmels Gott,

Der den denkenden Tag Armen und Reichen gönnt,

     Der, zur Wende der Zeit, uns die Entschlafenden

          Aufgerichtet an goldnen

               Gängelbanden, wie Kinder, hält.

Gut auch sind und geschickt einem zu etwas wir,

     Wenn wir kommen, mit Kunst, und von den Himmlischen

          Einen bringen. Doch selber

               Bringen schickliche Hände wir.

Night Songs by Hölderlin: Vulcan

Now come and shroud, friendly spirit of fire,

     The delicate spirit of woman in cloud,

          And protect inside of golden dreams

               The blooming quiet of the always good.

For man let his senses, and his businesses,

     And his candle shine, and favor his future

          Days, let the anger go out of him

               So ugly cares never become too much

If now the constantly raging Boreas,

     My enemy by blood, infests the land with

          Frost, overnight, and late, at sunset,

               Mocking people, singing his eerie song,

And brings down the walls of our cities for Moors

     That we scrupulously built, and the silent

          Grove tears, and the corrupter of all,

               Even in a song, violates my soul,

And restlessly raging its black clouds pour out

     On the gentle stream, over a vast expanse

          That fills the valley with ferment, and

               The bursting rock falls down the hill like leaves.

Perhaps humans are godlier, than other

     Living beings; but the outside world’s angry,

          And the freeborn becomes himself when

               He broods and rests in a safer refuge.

And always the friendly muse of genius lives

     To give one more blessing upon him, and if

          They were angry with those who did not

               Learn, the forces of genius, still love loves.

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Vulkan

Jetzt komm und hülle, freundlicher Feuergeist,

     Den zarten Sinn der Frauen in Wolken ein,

          In goldne Träum und schütze sie, die

               Blühende Ruhe der Immerguten.

Dem Manne laß sein Sinnen, und sein Geschäft,

     Und seiner Kerze Schein, und den künftgen Tag

          Gefallen, laß des Unmuts ihm, der

               Häßlichen Sorge zu viel nicht werden,

Wenn jetzt der immerzürnende Boreas,

     Mein Erbfeind, über Nacht mit dem Frost das Land

          Befällt, und spät, zur Schlummerstunde,

               Spottend der Menschen, sein schröcklich Lied singt,

Und unsrer Städte Mauren und unsern Zaun,

     Den fleißig wir gesetzt, und den stillen Hain

          Zerreißt, und selber im Gesang die

               Seele mir störet, der Allverderber,

Und rastlos tobend über den sanften Strom

     Sein schwarz Gewölk ausschüttet, daß weit umher

          Das Tal gärt, und, wie fallend Laub, vom

               Berstenden Hügel herab der Fels fällt.

Wohl frömmer ist, denn andre Lebendige,

     Der Mensch; doch zürnt es draußen, gehöret der

          Auch eigner sich, und sinnt und ruht in

               Sicherer Hütte, der Freigeborne.

Und immer wohnt der freundlichen Genien

     Noch Einer gerne segnend mit ihm, und wenn

          Sie zürnten all, die ungelehrgen

               Geniuskräfte, doch liebt die Liebe.

Night Songs by Hölderlin: To Hope

O hope! So lovely! You good bustling city!

     That you don’t refuse the house of the grievers,

          And gladly, noble, serve! For you work

               Between mortals and heavenly powers,

Where are you? I live a little; but the breath

     Of my evening is already cold. And like

          A shadow, quiet, without song a

               Shivering heart lies dormant in my breast.

In the flourishing valley, where the fresh spring

     From the mountain rushes daily, and the sweet

          Timeless me blossoms on the fall day,

               There, in the silence, my lady, I will

Search for you, or if the invisible life

     Starts to undulate deep within the forest,

          And about me the always happy

               Flowers, the far-off blossoming stars, shine,

O you, daughter of the upper air, appear

     From your father's gardens, and you must not come,

          O spirit of the earth, to scare, do

               Not startle my heart with a mere other.

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An die Hoffnung

O Hoffnung! holde! gütiggeschäftige!

     Die du das Haus der Trauernden nicht verschmähst,

          Und gerne dienend, Edle! zwischen

               Sterblichen waltest und Himmelsmächten,

Wo bist du? wenig lebt ich; doch atmet kalt

     Mein Abend schon. Und stille, den Schatten gleich,

          Bin ich schon hier; und schon gesanglos

               Schlummert das schaudernde Herz im Busen.

Im grünen Tale, dort, wo der frische Quell

     Vom Berge täglich rauscht, und die liebliche

          Zeitlose mir am Herbsttag aufblüht,

               Dort, in der Stille, du Holde, will ich

Dich suchen, oder wenn in der Mitternacht

     Das unsichtbare Leben im Haine wallt,

          Und über mir die immerfrohen

               Blumen, die blühenden Sterne, glänzen,

O du des Aethers Tochter! erscheine dann

     Aus deines Vaters Gärten, und darfst du nicht,

          Ein Geist der Erde, kommen, schröck, o

               Schröcke mit anderem nur das Herz mir.

Night Songs by Hölderlin: Tears

Heaven’s tender love! If I have forgotten

     You, O if my history slips and it’s you

          Who are the ones who’ve grown lonely

               And the ones full of ashes and waste,

Precious islands, eyes of the miracle world,

     For all I can think of is you, and your shore,

          Where love the idolatrous atones

               But pays an only heavenly penance.

For the saints were all too grateful to serve there

     In the beautiful days of heroes enraged;

          And trees so thick and richly arrayed

               Even the cities stood at attention,

Visible, like men full of meaning; but now

     The heroes are dead, the islands of love are

          Almost disfigured. So everywhere

               Love must be foolish and be made a fool.

Your soft tears do not completely extinguish

     My sight; for I still can remember, that I

          Am to die nobly, and that you

               Will let illusion steal my afterlife.

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Tränen

Himmlische Liebe! zärtliche! wenn ich dein

     Vergäße, wenn ich, o ihr geschicklichen,

         Ihr feurgen, die voll Asche sind und

               Wüst und vereinsamet ohnedies schon,

Ihr lieben Inseln, Augen der Wunderwelt!

     Ihr nämlich geht nun einzig allein mich an,

         Ihr Ufer, wo die abgöttische

               Büßet, doch Himmlischen nur, die Liebe.

Denn allzudankbar haben die Heiligen

     Gedienet dort in Tagen der Schönheit und

         Die zorngen Helden; und viel Bäume

               Sind, und die Städte daselbst gestanden,

Sichtbar, gleich einem sinnigen Mann; itzt sind

     Die Helden tot, die Inseln der Liebe sind

         Entstellt fast. So muß übervorteilt,

               Albern doch überall sein die Liebe.

Ihr weichen Tränen, löschet das Augenlicht

     Mir aber nicht ganz aus; ein Gedächtnis doch,

         Damit ich edel sterbe, laßt ihr

               Trügrischen, Diebischen, mir nachleben.

Night Songs by Hölderlin: Chiron

Where are you, thought? Do you always have to slip

     Aside, for so long a time, where are you, light?

          My heart is well aware, but I'm mad,

               Blocked now always by the astounding night.

Once I followed the forest weeds, and listened

     To the supple beasts on the hill; not in vain,

          And never deceived, not even by

               Your birds; for you almost came ready-made,

As the foal or the garden that refreshed you

     Drummed counsel for the heart’s sake; where are you, light?

          My heart’s awake again, but heartless,

               The towering night always draws me in.

I used to be right. The earth presented me

     With the first bouquet, of crocus, thyme and corn,

          And in the cool of the stars I learned

               The only thing that can ever be said.

In the wild field that sad and disenchanted

     Demigod, Zeus's servant, grew, the just man;

          Now I sit in silence, by myself

               Hour after empty hour, as shapes

From fresh earth and clouds of love create, because

     The poison has come between us now, my thoughts;

          And distantly I listen for one

               Friendly savior, to come, perhaps, for me.

Then I’ll hear the famous chariot of the

     Thunderer as he approaches, at noon, when

          The house shakes and the ground is made pure,

               And the agony becomes an echo.

I hear the rescuer in the night, I hear

     Him kill, the deliverer, and I look down

          On the earth’s luxuriance of green

               And see a vehement conflagration;

The days only turn, as one but observes them,

     Whether sweetness or sickness, as pain, for here

          It is a place of duality,

               Where not a single one knows what is best;

But that is the sting of God; otherwise how

     Could we love the injustice of the divine?

          But then god is the indigenous

               One, the earth is the thing that is different.

Day! Day! Now you are breathing right again; now

     You drink, willows of my brooks! I envision,

          In a proper canter, with fitting

               Spurs, you go as provincial sovereign and

Arrive as the crazy errant daytime star,

     As you too, O earth, peaceful cradle, and you,

          The city-less, house of my fathers,

               Have vanished into the clouds of the wild.

Now take a horse and harness, boy, and pick up

     The spear of light! Do not sever what has been

          Divined, and do not wait in vain for

               His arrival, for Hercules return.

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Chiron

Wo bist du, Nachdenkliches! das immer muß

     Zur Seite gehn, zu Zeiten, wo bist du, Licht?

          Wohl ist das Herz wach, doch mir zürnt, mich

               Hemmt die erstaunende Nacht nun immer

Sonst nämlich folgt ich Kräutern des Walds und lauscht

     Ein weiches Wild am Hügel; und nie umsonst.

          Nie täuschten, auch nicht einmal deine

               Vögel; denn allzubereit fast kamst du,

So Füllen oder Garten dir labend ward,

     Ratschlagend, Herzens wegen; wo bist du, Licht?

          Das Herz ist wieder wach, doch herzlos

               Zieht die gewaltige Nacht mich immer.

Ich wars wohl. Und von Krokus und Thymian

     Und Korn gab mir die Erde den ersten Strauß.

          Und bei der Sterne Kühle lernt ich,

               Aber das Nennbare nur. Und bei mir

Das wilde Feld entzaubernd, das traurge, zog

     Der Halbgott, Zevs Knecht, ein, der gerade Mann;

          Nun sitz ich still allein, von einer

               Stunde zur anderen, und Gestalten

Aus frischer Erd und Wolken der Liebe schafft,

     Weil Gift ist zwischen uns, mein Gedanke nun;

          Und ferne lausch ich hin, ob nicht ein

               Freundlicher Retter vielleicht mir komme.

Dann hör ich oft den Wagen des Donnerers

     Am Mittag, wenn er naht, der bekannteste,

          Wenn ihm das Haus bebt und der Boden

               Reiniget sich, und die Qual Echo wird.

Den Retter hör ich dann in der Nacht, ich hör

     Ihn tötend, den Befreier, und drunten voll

          Von üppgem Kraut, als in Gesichten,

               Schau ich die Erd, ein gewaltig Feuer;

Die Tage aber wechseln, wenn einer dann

     Zusiehet denen, lieblich und bös, ein Schmerz,

          Wenn einer zweigestalt ist, und es

               Kennet kein einziger nicht das Beste;

Das aber ist der Stachel des Gottes; nie

     Kann einer lieben göttliches Unrecht sonst.

          Einheimisch aber ist der Gott dann

               Angesichts da, und die Erd ist anders.

Tag! Tag! Nun wieder atmet ihr recht; nun trinkt,

     Ihr meiner Bäche Weiden! ein Augenlicht,

          Und rechte Stapfen gehn, und als ein

               Herrscher, mit Sporen, und bei dir selber

Örtlich, Irrstern des Tages, erscheinest du,

     Du auch, o Erde, friedliche Wieg, und du,

          Haus meiner Väter, die unstädtisch

               Sind, in den Wolken des Wilds, gegangen.

Nimm nun ein Roß, und harnische dich und nimm

     Den leichten Speer, o Knabe! Die Wahrsagung

          Zerreißt nicht, und umsonst nicht wartet,

               Bis sie erscheinet, Herakles Rückkehr.

Hymns by Hölderlin: Mnemosyne [Version 3]

Ripe, dipped in fire, the fruit

Is cooked and examined on earth, and there’s a law

That everything goes in, like snakes,

Prophetic, dreaming

On heaven’s steeps. And many

Burdens of failure

As if on the shoulders

To keep. But they, the paths,

Are evil. For the captive

Element and the ancient

Laws of earth go wrong,

Like steeds. And always

A longing for the boundless. But there’s much

To save. And destitute faith.

But we don’t want to gaze ahead

Or past. Let us sway, like

Wavering skiffs on a lake.

But as love? At the bottom we see

Sunshine and dry dust,

And the native forests deep with shadows and the smoke

That blooms on roofs, from peaceful old

Castle crowns; that is, they are good,

The contradictions in a soul

Wounded by a celestial, by the symbols of the day.

For snow, like bounteous

Cornflowers, is important

Where it is, as it glistens as an equal

With the grass, in the pastures

Of the Alps, from where the cross

Discoursed, how it once was laid

Along the way of

The deceased, one wanderer

On the high road gone angry,

Far away from

The other, but what is this?

On my fig tree

Achilles died to me,

And Ajax rests

In the grottoes of the sea,

Upon streams by the Scamander.

Once, in the constant temple buzz, after

The fashion of immovable

Salamis, the great Ajax perished

From the strange,

Though Patroclus wore the king's armor. And still

Many others died. But on Cithaeron

Lay Eleutherae, the city of Mnemosyne. She too

Discarded the mantle of God, and in the evening

Loosened her curls. They are reluctant, the heavenly,

To intervene, when one soul between them

Won’t take care of itself, but still each one must; that’s

What mourning lacks.

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Mnemosyne [3]

Reif sind, in Feuer getaucht, gekochet

Die Frücht und auf der Erde geprüfet und ein Gesetz ist,

Daß alles hineingeht, Schlangen gleich,

Prophetisch, träumend auf

Den Hügeln des Himmels. Und vieles

Wie auf den Schultern eine

Last von Scheitern ist

Zu behalten. Aber bös sind

Die Pfade. Nämlich unrecht,

Wie Rosse, gehn die gefangenen

Element und alten

Gesetze der Erd. Und immer

Ins Ungebundene gehet eine Sehnsucht. Vieles aber ist

Zu behalten. Und not die Treue.

Vorwärts aber und rückwärts wollen wir

Nicht sehn. Uns wiegen lassen, wie

Auf schwankem Kahne der See.

Wie aber Liebes? Sonnenschein

Am Boden sehen wir und trockenen Staub

Und heimatlich die Schatten der Wälder und es blühet

An Dächern der Rauch, bei alter Krone

Der Türme, friedsam; gut sind nämlich

Hat gegenredend die Seele

Ein Himmlisches verwundet, die Tageszeichen.

Denn Schnee, wie Maienblumen

Es seie, bedeutend, glänzet auf

Der grünen Wiese

Der Alpen, hälftig, da, vom Kreuze redend, das

Gesetzt ist unterwegs einmal

Gestorbenen, auf hoher Straß

Ein Wandersmann geht zornig,

Fern ahnend mit

Dem andern, aber was ist dies?

Am Feigenbaum ist mein

Achilles mir gestorben,

Und Ajax liegt

An den Grotten der See,

An Bächen, benachbart dem Skamandros.

An Schläfen Sausen einst, nach

Der unbewegten Salamis steter

Gewohnheit, in der Fremd, ist groß

Ajax gestorben,

Patroklos aber in des Königes Harnisch. Und es starben

Noch andere viel. Am Kithäron aber lag

Elevtherä, der Mnemosyne Stadt. Der auch, als

Ablegte den Mantel Gott, das Abendliche nachher löste

Die Locken. Himmlische nämlich sind

Unwillig, wenn einer nicht die Seele schonend sich

Zusammengenommen, aber er muß doch; dem

Gleich fehlet die Trauer.

Hymns by Hölderlin: Mnemosyne [Version 2]

We are a sign, meaningless,

Free of pain and have almost

Lost our language in the strange.

But if, concerning humans,

There’s a dispute in the skies and the

Enormous moon rises, so the sea too

Will speak and must rivers seek

The path. But there is One

Beyond doubt. It can be revised

Daily. It hardly needs

Law. And it sounds the leaf and waves the oak

In the corn snow. Because not capable

Of heaven’s all. But the reaching for

Is enough, to mortals in the abyss. That’s what

They appeal to. This dark age

Is long, but it happens,

The truth.

But as love? At the bottom we see

Sunshine and dry dust,

Forests deep with shadows and the smoke

That blooms on roofs, from peaceful

Old castle crowns; and the coo of larks

Lost in the wind, and the grazing sheep

Led across the day to heaven.

And snow, like bounteous

Cornflowers, important

Where it is, as it glistens as an equal

With the grass, in the pastures

Of the Alps, from where the cross

Discoursed, how it once was laid

Along the way of

The deceased, one wanderer

On the rugged road

With another, but what is this?

On my fig tree

Achilles died to me,

And Ajax rests

In the grottoes, near the sea,

Upon streams by the Scamander.

The windsong makes the genius reckless,

Per the sweeter custom

Of the homely Salamis, where Ajax perished

From the strange,

Though Patroclus wore the king's armor. And still

Many others died. By your own hand

Much sad, wild courage, however divinely,

At last, obliged, but the others

Stayed at their stations, in the field. The heavenly

Are reluctant to intervene, when one soul between them

Won’t take care of itself, but still each has to; that’s

What mourning lacks.

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Mnemosyne [2]

Ein Zeichen sind wir, deutungslos,

Schmerzlos sind wir und haben fast

Die Sprache in der Fremde verloren.

Wenn nämlich über Menschen

Ein Streit ist an dem Himmel und gewaltig

Die Monde gehn, so redet

Das Meer auch und Ströme müssen

Den Pfad sich suchen. Zweifellos

Ist aber Einer. Der

Kann täglich es ändern. Kaum bedarf er

Gesetz. Und es tönet das Blatt und Eichbäume wehn dann neben

Den Firnen. Denn nicht vermögen

Die Himmlischen alles. Nämlich es reichen

Die Sterblichen eh an den Abgrund. Also wendet es sich, das Echo,

Mit diesen. Lang ist

Die Zeit, es ereignet sich aber

Das Wahre.

Wie aber Liebes? Sonnenschein

Am Boden sehen wir und trockenen Staub

Und tief mit Schatten die Wälder und es blühet

An Dächern der Rauch, bei alter Krone

Der Türme, friedsam; und es girren

Verloren in der Luft die Lerchen und unter dem Tage weiden

Wohlangeführt die Schafe des Himmels.

Und Schnee, wie Maienblumen

Das Edelmütige, wo

Es seie, bedeutend, glänzet mit

Der grünen Wiese

Der Alpen, hälftig, da ging

Vom Kreuze redend, das

Gesetzt ist unterwegs einmal

Gestorbenen, auf der schroffen Straß

Ein Wandersmann mit

Dem andern, aber was ist dies?

Am Feigenbaum ist mein

Achilles mir gestorben,

Und Ajax liegt

An den Grotten, nahe der See,

An Bächen, benachbart dem Skamandros.

Vom Genius kühn ist bei Windessausen, nach

Der heimatlichen Salamis süßer

Gewohnheit, in der Fremd

Ajax gestorben,

Patroklos aber in des Königes Harnisch. Und es starben

Noch andere viel. Mit eigener Hand

Viel traurige, wilden Muts, doch göttlich

Gezwungen, zuletzt, die anderen aber

Im Geschicke stehend, im Feld. Unwillig nämlich

Sind Himmlische, wenn einer nicht die Seele schonend sich

Zusammengenommen, aber er muß doch; dem

Gleich fehlet die Trauer.

Hymns by Hölderlin: Mnemosyne [Version 1]

but have it

To sing

Flowers and water feel too,

Only god is above. For the bridal day

Is beautiful, but we are afraid

Of honor. For the shapeless

Terrifies, when one of us is

Too greedily taken. Though it is of,

Undoubtedly, the highest. It can be revised

Daily. It hardly needs

Law, a name that

Should stay with humans. So many want

Being to be the true thing. Not capable

Of heaven’s all. But the reaching for

Is enough, to mortals in the abyss. That’s what

They appeal to. This dark age

Is long, but it happens,

The truth.

But as love? At the bottom we see

Sunshine and dry dust,

Forests deep with shadows and the smoke

That blooms on roofs, from peaceful

Old castle crowns; and the coo of larks

Lost in the wind, and the grazing sheep

Led across the day to heaven.

And snow, like bounteous

Cornflowers, important

Where it is, as it glistens as an equal

With the grass, in the pastures

Of the Alps, from where the cross

Discoursed, how it once was laid

Along the way of

The deceased, one wanderer

On the rugged road

With another, but what is this?

On my fig tree

Achilles died to me,

And Ajax rests

In the grottoes, near the sea,

Upon streams by the Scamander.

The windsong makes the genius reckless,

Per the sweeter custom

Of the homely Salamis, where Ajax perished

From the strange,

Though Patroclus wore the king's armor. And still

Many others died. By your own hand

Much sad, wild courage, however divinely,

At last, obliged, but the others

Stayed at their stations, in the field. The heavenly

Are reluctant to intervene, when one soul between them

Won’t take care of itself, but still each has to; that’s

What mourning lacks.

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Mnemosyne [1]

aber es haben

Zu singen

Blumen auch Wasser und fühlen,

Ob noch ist der Gott. Denn schön ist

Der Brauttag, bange sind wir aber

Der Ehre wegen. Denn furchtbar gehet

Es ungestalt, wenn Eines uns

Zu gierig genommen. Zweifellos

Ist aber der Höchste. Der kann täglich

Es ändern. Kaum bedarf er

Gesetz, wie nämlich es

Bei Menschen bleiben soll. Viel Männer möchten da

Sein, wahrer Sache. Nicht vermögen

Die Himmlischen alles. Nämlich es reichen

Die Sterblichen eh an den Abgrund. Also wendet es sich

Mit diesen. Lang ist

Die Zeit, es ereignet sich aber

Das Wahre.

Wie aber Liebes? Sonnenschein

Am Boden sehen wir und trockenen Staub

Und tief mit Schatten die Wälder und es blühet

An Dächern der Rauch, bei alter Krone

Der Türme, friedsam; und es girren

Verloren in der Luft die Lerchen und unter dem Tage weiden

Wohlangeführt die Schafe des Himmels.

Und Schnee, wie Maienblumen

Das Edelmütige, wo

Es seie, bedeutend, glänzet mit

Der grünen Wiese

Der Alpen, hälftig, da ging

Vom Kreuze redend, das

Gesetzt ist unterwegs einmal

Gestorbenen, auf der schroffen Straß

Ein Wandersmann mit

Dem andern, aber was ist dies?

Am Feigenbaum ist mein

Achilles mir gestorben,

Und Ajax liegt

An den Grotten, nahe der See,

An Bächen, benachbart dem Skamandros.

Vom Genius kühn ist bei Windessausen, nach

Der heimatlichen Salamis süßer

Gewohnheit, in der Fremd

Ajax gestorben,

Patroklos aber in des Königes Harnisch. Und es starben

Noch andere viel. Mit eigener Hand

Viel traurige, wilden Muts, doch göttlich

Gezwungen, zuletzt, die anderen aber

Im Geschicke stehend, im Feld. Unwillig nämlich

Sind Himmlische, wenn einer nicht die Seele schonend sich

Zusammengenommen, aber er muß doch; dem

Gleich fehlet die Trauer.

Hymns by Hölderlin: The Ister

Come now, fire!

We are eager

To observe the day,

And if the perlustration

Brings us to our knees,

May we feel the forest scream.

We sing though of the distant,

Arriving from the Indus,

From Alpheios, the demure

We’ve long been searching for,

Not without wings

Would we almost cling

To the closest

And go to the other side.

But it’s here we want to build.

For streams make arable

The soil. Where grows frondescence

Go the animals in summer

To drink, that’s how the people

Wade into it too.

But this they call the Ister.

She lives in beauty. Pedestals of green

Foment and calcine. They stand together

Truculent and cocked; she brings

A second quanta, that jumps to the top

From the scarp. So I am not surprised

She invited Hercules as a guest,

Distantly lustrous, from Olympus,

Come down to look for shade

From the hot Isthmus,

For as full of courage as they were

There, it’s a prerequisite of spirit

To be cool as well. That's why he’d rather rove

To the water sources here at the yellow shore,

Where aromatics waft above, and the spruce are

High and black, where the hunter likes to

Prowl the depths in the middle

Of the day, and growth can be heard

In the resinous trees of the Ister,

But what they call the Danube almost seems

To flow backwards

And I suss she must have come

From the east.

There’s much

One would say. And why does she hold

So true to the harboring alps? The other,

The Rhine, is brushed crabwise

Aside. The river does not cross the dry

In vain. But how? A sign, however

Crude, is needed, to bear the feeling

Of the sun and moon, inseparable,

As night and day, and bear away, so

The heavenly can find warmth in each other.

That's why they are the joy

Of the highest. For how can he come

Down? They are, like green earth mother,

The children of heaven. But not,

It seems to me, when all is said,

Free, in fact they’re almost mocked. For

When, in youth, the day

Arrives, where his growth

Commences, another already floats

Above the splendor, and the colt

Chomps the bit, and hears from far away

The impetuousness of the winds,

And is satisfied;

It needs but to etch the rock

And furrow the earth,

It would be unviable, without the time

To do it; but whence it goes, that current,

No one follows.

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Die Ister

Jetzt komme, Feuer!

Begierig sind wir,

Zu schauen den Tag,

Und wenn die Prüfung

Ist durch die Knie gegangen,

Mag einer spüren das Waldgeschrei.

Wir singen aber vom Indus her

Fernangekommen und

Vom Alpheus, lange haben

Das Schickliche wir gesucht,

Nicht ohne Schwingen mag

Zum Nächsten einer greifen

Geradezu

Und kommen auf die andere Seite.

Hier aber wollen wir bauen.

Denn Ströme machen urbar

Das Land. Wenn nämlich Kräuter wachsen

Und an denselben gehn

Im Sommer zu trinken die Tiere,

So gehn auch Menschen daran.

Man nennet aber diesen den Ister.

Schön wohnt er. Es brennet der Säulen Laub,

Und reget sich. Wild stehn

Sie aufgerichtet, untereinander; darob

Ein zweites Maß, springt vor

Von Felsen das Dach. So wundert

Mich nicht, daß er

Den Herkules zu Gaste geladen,

Fernglänzend, am Olympos drunten,

Da der, sich Schatten zu suchen

Vom heißen Isthmos kam,

Denn voll des Mutes waren

Daselbst sie, es bedarf aber, der Geister wegen,

Der Kühlung auch. Darum zog jener lieber

An die Wasserquellen hieher und gelben Ufer,

Hoch duftend oben, und schwarz

Vom Fichtenwald, wo in den Tiefen

Ein Jäger gern lustwandelt

Mittags, und Wachstum hörbar ist

An harzigen Bäumen des Isters,

Der scheinet aber fast

Rückwärts zu gehen und

Ich mein, er müsse kommen

Von Osten.

Vieles wäre

Zu sagen davon. Und warum hängt er

An den Bergen gerad? Der andre,

Der Rhein, ist seitwärts

Hinweggegangen. Umsonst nicht gehn

Im Trocknen die Ströme. Aber wie? Ein Zeichen braucht es,

Nichts anderes, schlecht und recht, damit es Sonn

Und Mond trag im Gemüt, untrennbar,

Und fortgeh, Tag und Nacht auch, und

Die Himmlischen warm sich fühlen aneinander.

Darum sind jene auch

Die Freude des Höchsten. Denn wie käm er

Herunter? Und wie Hertha grün,

Sind sie die Kinder des Himmels. Aber allzugedultig

Scheint der mir, nicht

Freier, und fast zu spotten. Nämlich wenn

Angehen soll der Tag

In der Jugend, wo er zu wachsen

Anfängt, es treibet ein anderer da

Hoch schon die Pracht, und Füllen gleich

In den Zaum knirscht er, und weithin hören

Das Treiben die Lüfte,

Ist der zufrieden;

Es brauchet aber Stiche der Fels

Und Furchen die Erd,

Unwirtbar wär es, ohne Weile;

Was aber jener tuet, der Strom,

Weiß niemand.

31 Days in May Haiku

The washbasin faucet turns off now there is water

In the world not of the world the clouds from the sky

How can there be an other when there’s a self asks the lilac tree

The moment the funicular is full everyone feels alone

A book store in spring even here there’s the smell of the beach

The proffered ID takes some of the sting away the twin’s mistaken

The wisteria are hysterical the moon is a jejune blue

The moon is the rotted fruit in the still life bogarting the ennui

The location shoot has packed and moved police are left to direct ghosts

If I didn't run in horror I would never have fallen in love

I love but the angels play so hard to get I'm lost in red azalea

Sweet potatoes grow in the compost there are so many lethal thoughts

I melt so easy into everything that's why I'm totally alone

Fighter jets glide to Long Beach we release a ladybug army

Love solidifies to rock before it coalesces to symbol

Long grey days of noisy silence but it's a great hair night for the boys

The dream of leaving for Perris or Palmdale the center of nowhere

With the moon this full how could I know how empty the May winds left me

We all wore white for the May Faire and totally failed to look the same

The long road from love into expression but it stays an observer

The crow still bellows ill-ease despite the yellow in Palo Verde trees

The lilac tree refuses to give up its blooms remembering heaven

A bike splayed in glass across the street roped off like a museum piece

For this I’ve given up all but what I wanted most to lose myself

Lilac trees make me think of making love which makes me think of lilac trees

The lizards move like sunlight one poses for the kind photographer

The lost umbrella has a private tour of roses in dwindling light

The cool sun is trouble in its slow descent when time does not exist

The soda matron sits in lonely judgment the leaving free refills

Tent homes on the banks are now empty birds have returned to the river

Grand Park has waited all year for these lilac trees to drop their petals

Grand Park has waited all year for these lilac trees to drop their petals

Tent homes on the banks are now empty birds have returned to the river

The soda matron sits in lonely judgment the leaving free refills

The cool sun is trouble in its slow descent when time does not exist

The lost umbrella has a private tour of roses in dwindling light

The lizards move like sunlight one poses for the kind photographer

Lilac trees make me think of making love which makes me think of lilac trees

For this I’ve given up all but what I wanted most to lose myself

A bike splayed in glass across the street roped off like a museum piece

The lilac tree refuses to give up its blooms remembering heaven

The crow still bellows ill-ease despite the yellow in Palo Verde trees

The long road from love into expression but it stays an observer

We all wore white for the May Faire and totally failed to look the same

With the moon this full how could I know how empty the May winds left me

The dream of leaving for Perris or Palmdale the center of nowhere

Long grey days of noisy silence but it's a great hair night for the boys

Love solidifies to rock before it coalesces to symbol

Fighter jets glide to Long Beach we release a ladybug army

I melt so easy into everything else why I'm totally alone

Sweet potatoes grow in the compost there are so many lethal thoughts

I love but the angels play so hard to get I'm lost in red azalea

If I didn't run in horror I would never have fallen in love

The location shoot has packed and moved police are left to direct ghosts

The moon is the rotted fruit in the still life bogarting the ennui

The wisteria are hysterical the moon is a jejune blue

The proffered ID takes some of the sting away the twin's mistaken

A book store in spring even here there's the smell of the beach

The moment the funicular is full everyone feels alone

How can there be an other when there is a self asks the lilac tree

In the world not of the world the clouds from the sky

The washbasin faucet turns off now there is water

Hymns by Hölderlin: Remembrance

     The northeast blows,

Most treasured of the winds
To me, for its spirit is fire

And promises sailors kind passage.
But go now and greet
The beautiful Garonne,
And the gardens of Bordeaux
There, where the sharp bank crosses
The bridge and the stream falls deep
In the current, but looks come
From above, a noble pair
Of oaks and silver poplars;

     Still it recalls itself well, how
The broad peak bows down
The elms, above the mill,
But a fig tree grows in the plaza,

And brown women walk

On silken ground

The holy days

Of March,

When night and day are the same,

And the breezes thread slow

Gossamer webs,
Heavy with golden dreams.

     But it is enough,
Full of dark light,
This fragrant cup,

That I may rest; for it was sweet
Under the shadow of slumber.
It is not right

To be thought by the mortal

Soulless. But it’s good to

Converse and opine
In the voice of the heart, and hear of
All the days of love
And the things that happened.

     But where are the friends? Bellarmin
And his companion? So many shy away

From going to the source;
Where abundance begins,
In the sea. They,
Like painters, pull together

The beauty of the Earth and do not scorn
Wingéd war, and
Live alone for years beneath
The leafless mast, where night won’t reveal
The city's feasts,
Nor its violins and aboriginal dances.

     But now to India

The men have gone,
There on the airy plateau
Of grape-dappled hills, from which falls

The Dordogne, which along
With the mighty Garonne
Empties down to the sea. But the sea gives

As well as receives memories,

And love, too, assiduously fastens to eyes,
But what remains, the poets found.

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Andenken

      Der Nordost wehet,

Der liebste unter den Winden

Mir, weil er feurigen Geist

Und gute Fahrt verheißet den Schiffern.

Geh aber nun und grüße

Die schöne Garonne,

Und die Gärten von Bourdeaux

Dort, wo am scharfen Ufer

Hingehet der Steg und in den Strom

Tief fällt der Bach, darüber aber

Hinschauet ein edel Paar

Von Eichen und Silberpappeln;

     Noch denket das mir wohl und wie

Die breiten Gipfel neiget

Der Ulmwald, über die Mühl,

Im Hofe aber wächset ein Feigenbaum.

An Feiertagen gehn

Die braunen Frauen daselbst

Auf seidnen Boden,

Zur Märzenzeit,

Wenn gleich ist Nacht und Tag,

Und über langsamen Stegen,

Von goldenen Träumen schwer,

Einwiegende Lüfte ziehen.

     Es reiche aber,

Des dunkeln Lichtes voll,

Mir einer den duftenden Becher,

Damit ich ruhen möge; denn süß

Wär unter Schatten der Schlummer.

Nicht ist es gut,

Seellos von sterblichen

Gedanken zu sein. Doch gut

Ist ein Gespräch und zu sagen

Des Herzens Meinung, zu hören viel

Von Tagen der Lieb,

Und Taten, welche geschehen.

     Wo aber sind die Freunde? Bellarmin

Mit dem Gefährten? Mancher

Trägt Scheue, an die Quelle zu gehn;

Es beginnet nämlich der Reichtum

Im Meere. Sie,

Wie Maler, bringen zusammen

Das Schöne der Erd und verschmähn

Den geflügelten Krieg nicht, und

Zu wohnen einsam, jahrlang, unter

Dem entlaubten Mast, wo nicht die Nacht durchglänzen

Die Feiertage der Stadt,

Und Saitenspiel und eingeborener Tanz nicht.

     Nun aber sind zu Indiern

Die Männer gegangen,

Dort an der luftigen Spitz

An Traubenbergen, wo herab

Die Dordogne kommt,

Und zusammen mit der prächtgen

Garonne meerbreit

Ausgehet der Strom. Es nehmet aber

Und gibt Gedächtnis die See,

Und die Lieb auch heftet fleißig die Augen,

Was bleibet aber, stiften die Dichter.