1.
Every day I go out, and look for the forever other,
Where she
asked long ago, only country paths;
High on chilling hills, all the shadows and the springs
Visit ridicule
on me; ghosts wander high and low,
Begging for rest; so flees the broken game into the
woods,
Where darkness
is the only safe place at midday;
But the green retreat never brought back a heart in
distress
And destined
to sleep, as it carried the thorn around.
Not helped by light’s warmth nor the cool of the night,
And in the
ripples of the stream his wounds are dipped in vain.
And he reaches in vain for the healing herbs of joyful
Earth, and his
frothing blood slakes none of the Zephyrs,
So too, dear ones, for me, it seems – can no one
Take this sorrowful
dream from my brow?
2.
Yes! Nor is it worship, you gods of death, when once
You have him,
and firmly hold the vanquished man,
He goes then with the wicked down in the terrifying
night,
Then to seek,
or to beg, or be angry at you,
Or to practice patience bound to your abode,
And with a
smile from you hear the vacant song.
If so, he should forget salvation, and sleep tonelessly!
But a sound of
hope rises up in his breast,
That he still cannot always, O my soul, get used to,
Dreaming in
the middle of a resolute sleep.
I have no reason to be festive, but would wear the
season’s garland;
Would I then
be not alone? But someone friendly from afar
Must be near me now, so I must smile and be astonished
How I am blessed
nevertheless in the midst of suffering.
3.
Light of love! Do you shine on the dead as well, golden
one?
Pictures from
a brighter time, does she shine his light on the night?
The sweet gardens, his, her crimson evening mountains
He welcomes,
and her silent paths of the grove.
Witnesses of heavenly happiness! And her, gazing to the
end of stars,
The
consecrated eyes that were granted me then!
You, you lovers, May Day’s beautiful children too,
Silent roses
and, you, lilies! Still I often call!
Springtime surely flows away, one year squeezes out the
next,
Alternates and
altercates; thus the ages sound aloft
Over mortal heads, but not with Elysian eyes,
And the lovers
are granted other lives.
For they all, the days and the years of the stars, were
Diotima! As we
merge completely for eternity;
4.
Though we, happily joined, like the loving swans,
When resting
by the lake, or rocking on the waves,
Looking down onto the water, where silver clouds mirror,
And ethereal
blue’s beneath the wake tails of ships,
So on earth we walked. And the North threatened too, the
enemy
Of lovers, riding
over their wailing, and falling
From the branches to fly in the wind, the leaves, of
rain,
And quietly we
smiled, felt our own divinity
In familiar chatter; in a soul song,
Completely at
peace, wide-eyed and blessed, alone.
But now my house is deserted, and they’ve taken
My sight, and
I can’t find myself or her.
That's why I wander madly, like a shadow, and so must
Live, a
pointlessly long life it seems remains to me.
5.
I would celebrate, but what? And sing with the others,
But the alone
ones can’t share in the divine.
This is it, my affliction, to know, a paralyzing curse
That throws me
the strings, and when I begin, takes them away?
That I sit dumb and idle through the day, like a child,
Merely see,
from my eye, many cold drops slip,
Made dull by the plants of the field and the singing birds,
For they too, with
their joy, are heralds of the heavenly,
And in my shivering breast the vitalizing sun
Cool and fruitless
dawns, like the brilliances of night,
Ah, blank and barren, like the walls of a prison,
And the sky hangs
a heavy burden on my head!
6.
Else I’d otherwise know! O youth! And if prayers don’t
bring
You again, not
ever? Does no path lead me back?
Shouldn’t I also have, like the godless ones, the glistening
eyes
As in former
times to sit with me at the blessed table?
Though they’ll be overstuffed soon enough, the swarm of
guests,
Now fallen
silent, and now, under singing winds,
Under blossoming ground passed by, until one day they,
Through the miracle
of force, are coerced, the lost,
To return, and to walk again on the verdure of earth. -
Holy breath
flows divinely through their light figures,
As the feast comes to life, and the cascade of love flows,
And the sky
inundates, the living stream whispers,
And the night, when it sounds down there, applauds its
treasures,
And the buried
gold gleams out of creeks. -
7.
But O you, who were already then at my crossroads,
When before
you I sank, to console the more beautiful,
You, magnificence seen, and to sing of the gods more
gladly,
Silent, like you,
as I’d learned from inspiring silence;
God’s child! Do you appear before me now, and greet me,
as before,
Do you speak
once more, as before, of lofty matters?
Look! I must lament and cry before you, as if thinking
Still of the
nobler time, and being, the soul, ashamed.
For too long, too long on the muted paths of the earth
Have I, your familiar,
been looking for you madly,
Happy guardian spirit! But in vain, and the years drift
away,
Since we saw
the evenings glow with foreboding.
8.
For you, only you, sustain your light, O heroine, in the
light,
And your loving
sufferance sustains, O kindness, you;
And you are not even alone! Enough players are sent
To blossom and
drowse below the roses of the year;
And the father, himself, through the softly breathing
muses
Tenderly
delivers the trembling songs to you.
Yes! It is still you! Still floating from head to toe,
In silence, as
usual, the Athenian before me.
And how, friendly spirit, from your blithely pondering
brow,
Your ray falls
beatific and sure upon the mortals,
Thus you testify to me, so that I can to others
Repeat, since
others as well don’t believe it,
They’re immortal after all, the sorrow and the fury,
Joy and a
golden day, they just end daily.
9.
So I desire, my empyreal, the same as I thank, and at
last
Breathe out the
prayer afresh from the singer’s effortless breast.
And how, when I was with you, stood with you on a sunny altitude,
An uplifting god
appealed to me from the temple within.
I too want to live, forever green, as out of a sacred
lyre
Summoned from
the silver mountains of Apollo ahead!
Come! It was like a dream, yes? The bleeding wings are
Already mended,
to be alive in all our hopes again.
There’s much to be found, much remaining, and who thus
Loves, goes,
must go, to the gods of the way.
And you guided us, with your votive blessing! The
sincerity
Of youth! O
you remain, through our holy intuitions, our
Pious pleas, and our ecstasies, and all our
Good genii’s,
who like to be with those who love;
Stay with us until we reach a common ground
There, where all
the blessed turn willingly down,
Where the eagles and the stars, the heralds of the father,
are,
Where the
muses and the heroes and the lovers are from,
Meet us over there, on a thawing island, or here,
Where our
unity was first conjoined, in gardens,
Where the songs are true, and the spring stays beautiful,
And we can
begin again a year of our soul.
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Menons Klagen um Diotima
1
Täglich geh ich heraus, und such ein Anderes immer,
Habe längst
sie befragt, alle die Pfade des Lands;
Droben die kühlenden Höhn, die Schatten alle besuch ich,
Und die Quellen; hinauf irret der Geist und
hinab,
Ruh erbittend; so flieht das getroffene Wild in die
Wälder,
Wo es um
Mittag sonst sicher im Dunkel geruht;
Aber nimmer erquickt sein grünes Lager das Herz ihm,
Jammernd und
schlummerlos treibt es der Stachel umher.
Nicht die Wärme des Lichts, und nicht die Kühle der Nacht
hilft,
Und in Wogen
des Stroms taucht es die Wunden umsonst.
Und wie ihm vergebens die Erd ihr fröhliches Heilkraut
Reicht, und
das gärende Blut keiner der Zephyre stillt,
So, ihr Lieben! auch mir, so will es scheinen, und
niemand
Kann von der
Stirne mir nehmen den traurigen Traum?
2
Ja! es frommet auch nicht, ihr Todesgötter! wenn einmal
Ihr ihn
haltet, und fest habt den bezwungenen Mann,
Wenn ihr Bösen hinab in die schaurige Nacht ihn genommen,
Dann zu
suchen, zu flehn, oder zu zürnen mit euch,
Oder geduldig auch wohl im furchtsamen Banne zu wohnen,
Und mit
Lächeln von euch hören das nüchterne Lied.
Soll es sein, so vergiß dein Heil, und schlummere
klanglos!
Aber doch
quillt ein Laut hoffend im Busen dir auf,
Immer kannst du noch nicht, o meine Seele! noch kannst
dus
Nicht
gewohnen, und träumst mitten im eisernen Schlaf!
Festzeit hab ich nicht, doch möcht ich die Locke
bekränzen;
Bin ich allein
denn nicht? aber ein Freundliches muß
Fernher nahe mir sein, und lächeln muß ich und staunen,
Wie so selig
doch auch mitten im Leide mir ist.
3
Licht der Liebe! scheinest du denn auch Toten, du
goldnes!
Bilder aus
hellerer Zeit, leuchtet ihr mir in die Nacht?
Liebliche Gärten seid, ihr abendrötlichen Berge,
Seid
willkommen und ihr, schweigende Pfade des Hains,
Zeugen himmlischen Glücks, und ihr, hochschauende Sterne,
Die mir damals
so oft segnende Blicke gegönnt!
Euch, ihr Liebenden auch, ihr schönen Kinder des Maitags,
Stille Rosen
und euch, Lilien, nenn ich noch oft!
Wohl gehn Frühlinge fort, ein Jahr verdränget das andre,
Wechselnd und
streitend, so tost droben vorüber die Zeit
Über sterblichem Haupt, doch nicht vor seligen Augen,
Und den
Liebenden ist anderes Leben geschenkt.
Denn sie alle, die Tag und Jahre der Sterne, sie waren
Diotima! um
uns innig und ewig vereint;
4
Aber wir, zufrieden gesellt, wie die liebenden Schwäne,
Wenn sie ruhen
am See, oder, auf Wellen gewiegt,
Niedersehn in die Wasser, wo silberne Wolken sich
spiegeln,
Und
ätherisches Blau unter den Schiffenden wallt,
So auf Erden wandelten wir. Und drohte der Nord auch,
Er, der
Liebenden Feind, klagenbereitend, und fiel
Von den Ästen das Laub, und flog im Winde der Regen,
Ruhig
lächelten wir, fühlten den eigenen Gott
Unter trautem Gespräch; in Einem Seelengesange,
Ganz in
Frieden mit uns kindlich und freudig allein.
Aber das Haus ist öde mir nun, und sie haben mein Auge
Mir genommen,
auch mich hab ich verloren mit ihr.
Darum irr ich umher, und wohl, wie die Schatten, so muß
ich
Leben, und
sinnlos dünkt lange das Übrige mir.
5
Feiern möcht ich; aber wofür? und singen mit Andern,
Aber so einsam
fehlt jegliches Göttliche mir.
Dies ists, dies mein Gebrechen, ich weiß, es lähmet ein
Fluch mir
Darum die
Sehnen, und wirft, wo ich beginne, mich hin,
Daß ich fühllos sitze den Tag, und stumm wie die Kinder,
Nur vom Auge
mir kalt öfters die Träne noch schleicht,
Und die Pflanze des Felds, und der Vögel Singen mich trüb
macht,
Weil mit
Freuden auch sie Boten des Himmlischen sind,
Aber mir in schaudernder Brust die beseelende Sonne,
Kühl und
fruchtlos mir dämmert, wie Strahlen der Nacht,
Ach! und nichtig und leer, wie Gefängniswände, der Himmel
Eine beugende
Last über dem Haupte mir hängt!
6
Sonst mir anders bekannt! o Jugend, und bringen Gebete
Dich nicht
wieder, dich nie? führet kein Pfad mich zurück?
Soll es werden auch mir, wie den Götterlosen, die vormals
Glänzenden
Auges doch auch saßen an seligem Tisch,
Aber übersättiget bald, die schwärmenden Gäste,
Nun
verstummet, und nun, unter der Lüfte Gesang,
Unter blühender Erd entschlafen sind, bis dereinst sie
Eines Wunders
Gewalt, sie, die Versunkenen, zwingt,
Wiederzukehren, und neu auf grünendem Boden zu wandeln. –
Heiliger Othem
durchströmt göttlich die lichte Gestalt,
Wenn das Fest sich beseelt, und Fluten der Liebe sich
regen,
Und vom Himmel
getränkt, rauscht der lebendige Strom,
Wenn es drunten ertönt, und ihre Schätze die Nacht zollt,
Und aus Bächen
herauf glänzt das begrabene Gold. –
7
Aber o du, die schon am Scheidewege mir damals,
Da ich versank
vor dir, tröstend ein Schöneres wies,
Du, die Großes zu sehn, und froher die Götter zu singen,
Schweigend,
wie sie, mich einst stille begeisternd gelehrt;
Götterkind! erscheinest du mir, und grüßest, wie einst,
mich,
Redest wieder,
wie einst, höhere Dinge mir zu?
Siehe! weinen vor dir, und klagen muß ich, wenn schon
noch.
Denkend
edlerer Zeit, dessen die Seele sich schämt.
Denn so lange, so lang auf matten Pfaden der Erde
Hab ich,
deiner gewohnt, dich in der Irre gesucht,
Freudiger Schutzgeist! aber umsonst, und Jahre zerrannen,
Seit wir ahnend um uns glänzen die Abende
sahn.
8
Dich nur, dich erhält dein Licht, o Heldin! im Lichte,
Und dein
Dulden erhält liebend, o Gütige, dich;
Und nicht einmal bist du allein; Gespielen genug sind,
Wo du blühest
und ruhst unter den Rosen des Jahrs;
Und der Vater, er selbst, durch sanftumatmende Musen
Sendet die
zärtlichen Wiegengesänge dir zu.
Ja! noch ist sie es ganz! noch schwebt vom Haupte zur
Sohle,
Stillherwandelnd,
wie sonst, mir die Athenerin vor.
Und wie, freundlicher Geist! von heitersinnender Stirne
Segnend und
sicher dein Strahl unter die Sterblichen fällt,
So bezeugest du mirs, und sagst mirs, daß ich es andern
Wiedersage,
denn auch andere glauben es nicht,
Daß unsterblicher doch, denn Sorg und Zürnen, die Freude
Und ein
goldener Tag täglich am Ende noch ist.
9
So will ich, ihr Himmlischen! denn auch danken, und
endlich
Atmet aus
leichter Brust wieder des Sängers Gebet.
Und wie, wenn ich mit ihr, auf sonniger Höhe mit ihr
stand,
Spricht belebend
ein Gott innen vom Tempel mich an.
Leben will ich denn auch! schon grünts! wie von heiliger
Leier
Ruft es von
silbernen Bergen Apollons voran!
Komm! es war wie ein Traum! Die blutenden Fittige sind ja
Schon genesen,
verjüngt leben die Hoffnungen all.
Großes zu finden, ist viel, ist viel noch übrig, und wer
so
Liebte, gehet,
er muß, gehet zu Göttern die Bahn.
Und geleitet ihr uns, ihr Weihestunden! ihr ernsten,
Jugendlichen!
o bleibt, heilige Ahnungen, ihr
Fromme Bitten! und ihr Begeisterungen und all ihr
Guten Genien,
die gerne bei Liebenden sind;
Bleibt so lange mit uns, bis wir auf gemeinsamem Boden
Dort, wo die
Seligen all niederzukehren bereit,
Dort, wo die Adler sind, die Gestirne, die Boten des
Vaters,
Dort, wo die
Musen, woher Helden und Liebende sind,
Dort uns, oder auch hier, auf tauender Insel begegnen,
Wo die
Unsrigen erst, blühend in Gärten gesellt,
Wo die Gesänge wahr, und länger die Frühlinge schön sind,
Und von neuem
ein Jahr unserer Seele beginnt.
