Friday, January 18, 2019

Elegies by Hölderlin: Bread and Wine (9)

Yes, they rightly say, he makes sons out of the day with the night,
     Forever guides heaven’s constellations up and down,
Always elated, like the leaves of an evergreen tree,
     That he loves, and the wreath he chose wound out of ivy,
Because he lingers and carries a trace of the escaped gods
     For the godless below who must live in the darkness.
What the ancient song of the children of God prophesied,
     See! It is us; we are the fruit of Hesperia!
When the people are fulfilled it is beautiful and true,
     Have faith in who has proven it! But so much happens,
Nothing works, for we are heartless, shadow, until we are
     Recognized by the Father of air, and all are heard.
But, meanwhile, the Son, swinging the torches of the Most High,
     Comes, the Syrian, down among the shadows below.
The blessed wise woman sees; a smile shines out from the soul
     That’s imprisoned, the light still melts inside of her eye.
The Titan has gentler dreams and sleeps in the arms of the earth,
     Even the jealous, even Cerberus drinks and sleeps.

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Brod und Wein (9)
Ja! sie sagen mit Recht, er söhne den Tag mit der Nacht aus,
     Führe des Himmels Gestirn ewig hinunter, hinauf,
Allzeit froh, wie das Laub der immergrünenden Fichte,
     Das er liebt, und der Kranz, den er von Efeu gewählt,
Weil er bleibet und selbst die Spur der entflohenen Götter
     Götterlosen hinab unter das Finstere bringt.
Was der Alten Gesang von Kindern Gottes geweissagt,
     Siehe! wir sind es, wir; Frucht von Hesperien ists!
Wunderbar und genau ists als an Menschen erfüllet,
     Glaube, wer es geprüft! aber so vieles geschieht,
Keines wirket, denn wir sind herzlos, Schatten, bis unser
     Vater Aether erkannt jeden und allen gehört.
Aber indessen kommt als Fackelschwinger des Höchsten
     Sohn, der Syrier, unter die Schatten herab.
Selige Weise sehns; ein Lächeln aus der gefangnen
     Seele leuchtet, dem Licht tauet ihr Auge noch auf.
Sanfter träumet und schläft in Armen der Erde der Titan,
     Selbst der neidische, selbst Cerberus trinket und schläft.